АЗОРЫ, где живет Бог

Однажды шестилетний мальчик, стоя у озера Калдейра-даш-Сете-Сидадеш (дословно – Кратер семи городов), спросил задумчиво: «Папа, это здесь живет Бог?» Правда ли эта история или легенда – неважно. Жители Азорских островов передают ее из уст в уста, из поколения в поколение и непременно рассказывают каждому, волею судеб заброшенному на Азоры.

Первое, что увидел португальский мореплаватель Санта Мариа, в 1427 году наткнувшийся на Азорский архипелаг, были парящие в небе сарычи, которых моряки приняли за ястребов-стервятников (по-португальски – асореш). Отсюда и пошло общее название девяти островов – девяти разных миров, затерявшихся в просторах Атлантики, вдалеке от теплого Гольфстрима, где—то посередине между Европой и Северной Америкой.

В рекламных проспектах Азоры идут в одном ряду с прочей «экзотикой» – Сейшелами, Мальдивами, Багамами. Но отдых на Азорах не имеет ничего общего с релаксацией под пальмами, на мягком песке, у ласкового моря. Азорские острова – вулканического происхождения; правда, вулканы давно потухли, а местные пейзажи, сочетающие черноту застывшей лавы, синеву озер, заполнивших кратеры вулканов, буйство красок гибискусов и гортензий, – это природа, усмиренная не человеком, а временем.

У каждого из девяти Азорских островов – свой «конек», своя точка туристического притяжения. Восточная группа – Санта-Мария (первый, открытый португальцами, и самый теплый остров архипелага) и Сан-Мигел – великолепные места для пеших прогулок, дайвинга, лечения в живительных водах гейзеров. Гордость жителей Сан-Мигела – Terra Nostra, огромный парк, основателем которого был Томас Хиклинг, торговец из Бостона. В XIX веке он высадил на 12 гектарах деревья и несметное количество цветов, среди которых почетное место занимают гортензии – символ Азорских островов. В северной части острова находится Огненное озеро, где готовят «кузиду-даш-фурнаш», знаменитое азорское блюдо – мясо, тушеное в горячих ключах. Терсейра – самый крупный из островов центральной группы, столица которого Ангра-ду-Эроижму объявлена ЮНЕСКО мировым достоянием. Именно с Терсейры российский императорский дом получал уникальное вино – verdelho. Европейские монархи и сейчас наслаждаются его необычным ароматом и вкусом, и туристам не грех к ним присоединиться. На Терсейре можно увидеть необычное шоу – корриду с зонтиками: быка привязывают на веревке, и смельчаки колют его зонтиками, уворачиваясь от нападок на глазах свирепеющего животного. А те, кому коррида неинтересна, могут спуститься в серные пещеры, в которых бьют гейзеры, – насладиться красотой подземного мира и поправить здоровье. Кстати, на Терсейре находится и вулкан с кратером самым большим на Азорах.

Скажите европейцу «Сан-Жоржи» – и он тут же воскликнет: «Сыр!» Именно на Сан-Жоржи производят «кейжу Сан-Жоржи» – излюбленный жителями Европы мягкий домашний сыр, для которого даже названия специального придумывать не стали, так и зовут – «сыр Сан-Жоржи».

Скажите европейцу «Пику» – и он засомневается, что воскликнуть раньше: самая высокая точка Азорских островов и вообще всей Португалии, ради восхождения на которую на остров Пику приезжают альпинисты со всего света, – или киты, которых на Пику можно наблюдать в непосредственной близости, выйдя на маленькой лодочке в океан.

А вот до западной группы островов (Флореш и Корву) добираются немногие. Это – самое опасное для путешествий место. Погода меняется каждую минуту, так что на Корву даже запрещена аренда автомобилей: не каждый иностранец поладит с капризами местной природы. Круизы по островам – один из самых популярных туристических маршрутов на Азорах, но Флореш и Корву далеко не всегда благосклонны к гостям.

В последние пару лет к Азорам проявляют повышенный интерес крупные международные отельные цепочки. Но азорцы не спешат пускать их – не хотят заменять роскошь природы роскошью гостиниц и приносить неординарность в жертву массовости. Даже понимая, что теряют в деньгах. Несколько лет назад один азорский фермер придумал, как выращивать ананасы на этой широте. По неизвестным причинам правительство Португалии отказалось купить его «рецепт». А другим – японцам, американцам, даже европейцам – он сам не продал. В мире азорские ананасы – дорогостоящий деликатес. А фермер всего-то и получает по $1 с каждого проданного фрукта. И все равно стал миллионером.

http://www.turist.ru